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鼻青臉腫的陳秀忍住渾身的疼痛勸解著。“爹，俺冇事，也許是那些人心情太煩躁吧，跟弟弟沒關係。”“不用你護著他，如果這次他不被秦大人打死，那老子就動手，看他的命硬還是老子的柺杖硬。”不管各方如何反應，陳兵帶著一幫子捕快們還沉浸在酒肉的快樂中。這場宴會一直持續到深夜，七八個人，有撲倒在桌子上睡著的，有蜷縮在桌子下麵昏睡的，還有在牆角吐了一地汙穢，就趴在一旁睡過去的，總之杯盤狼藉，人仰馬翻。午夜時分，整個清河縣城陷入沉靜中。稀疏的幾點燈火，搖曳在黑暗中。忽然，城牆處有人影從牆頭翻了上來，緊接著又是一個，等數十個黑衣人積攢到牆頭時，再次順著牆麵滑落到城裡。幾十個黑衣人弄翻了守城的兵丁，控製了城門，然後分出一隊人往城裡湧去。沉寂在醜時被一聲慘叫打破，縣尉府中騰起一道火光，接著又冒出幾處火頭。大人喊孩子哭，狗吠雞飛，亂成一團。隻一刻鐘的時間，一群黑衣人從濃煙中竄了出來，沿著街道往城門處飛跑。街坊四鄰聽到喊叫聲，紛紛開門觀看，驚見漫天的火光。四麵八方的人，提了水桶和水盆往著火處湧過來。怎奈火勢太大，房屋大多是木質結構，根本接近不得。隻能披了打濕的棉被，衝進濃煙中，拽出一個個被燻烤的昏死過去的人。不到半個時辰，知縣也被驚醒，立刻下令調守軍入城，四門皆封。一隊兵丁前去救火，一隊兵丁滿城搜尋緝拿縱火嫌疑人。陳兵也被人從醉生夢死中拍醒，睜著懵懂的眼睛，看眼前的人嘴唇快速張合，急切地說著什麼。時候不大，刑捕房又衝進幾個人，將散睡在四處的人弄醒，拽起來。陳兵終於弄明白了原委，知縣大人有令，所有衙門中人，一律前往走水處應援，不得有誤。此時天色將明，陳兵帶著七八個捕快，不顧頭腦發暈，腳步歪斜地往出事地趕去。知縣大人王梓正站在一處屋簷下，觀望著不遠處漸漸熄滅的火勢。扭頭看到一群歪歪斜斜奔跑的人過來，陰翳地眼神盯了陳兵。陳兵也大聲命令著：“快，快救火救人，不能漏掉一個活著的人。”所有人上前搶了水桶開始往斷垣殘壁中衝進去。其實火勢已經被控製，隻剩了幾處火頭，很多人正圍在四周往裡潑水。秦宅的院落很大，橫七豎八地躺了好多麵色黢黑的人，老的小的，男的女的都有。孩子已經哭過了頭，都很安靜地睡在大人懷裡。隻有那些成年人，都呆呆地看著被大火燒成殘敗不堪的廢墟。陳兵帶了小順和大牛，四處轉悠查勘著。現場很亂，陳兵大聲吩咐著捕快，將不相乾的人帶離火場。又讓人分頭統計傷亡情況。正轉悠著，被一人拽了衣袖拉到一旁。正是兵馬都頭張大人，他是被知縣第一個調兵入城，封城救火的。“陳大人，此事有些大了。”“如何？”“火已經救下來，人也大多都在，隻是少了縣尉秦大人。”“可查清楚起火原因？”張大人又湊近了一些，低聲道：“是有人縱火，家中財物除了燒燬的，估計丟了不少。”“可抓到人犯？”“人是抓了一些，隻是...”張大人搖搖頭，冇再說下去。秦家大院裡的火勢已經完全被撲滅，現場也已經被捕快和兵丁控製，知縣王梓在縣丞和主簿的陪同下，緩步走了進來。坐在院子裡的秦家主仆，看到本縣第一長官進來，都紛紛湧了過去。哭喊聲再次響起。陳兵揮手讓捕快們上前擋在知縣前麵，攔住哭訴的人群。忽然一個披頭散髮，黑麪白牙的人，不顧衣衫襤褸，從人群中衝了出來。他站在捕快跟前，用手指著陳兵。“王叔，這個人就是放火殺人的凶犯，萬不可放走了他。”陳兵冷冷地看著他，依稀看出，此人正是秦縣尉的兒子秦豪。知縣王梓十分冷靜，淡淡道：“儘快找到秦大人，活要見人，死要見屍。”陳兵和張都頭躬身稱是，分頭去安排人手。秦豪慘嚎一聲：“王叔，那陳兵便是殺害我父的凶手，不可放過了他啊！”他慘叫著想衝到知縣王梓身前，卻被兩個捕快架住，往後拖開。秦家宅院很大，陳兵麵色沉冷，四處轉悠。不知何時，小順和大牛忙著維持秩序，並冇有跟在他身後。當他轉到一處殘壁時，身後便又跟上了兩個捕快。陳兵也不回頭，隻是輕聲問道：“事情辦好了？”其中一個捕快回道：“一切按老大的吩咐做的。”“死了幾個人？”“嗯，大火不可控，看情形不超過五個。”“還行，辛苦了。”轉身看了眼慕容傑和黃俊，讚賞地點點頭。兩人跟著陳兵繼續轉悠，來到人少的地方時，慕容傑悄悄拉了拉陳兵的衣袖。“那鮑大王還給你留了一堆金銀呢，我藏在火炕洞裡了。”陳兵皺眉瞥了她一眼。“怎會乾下如此蠢事？”慕容傑撅著嘴道：“他說是兄弟就要分潤些的，扔下就走了，我也冇辦法。”陳兵剛要繼續說話，忽然遠處傳來喊聲。“大人，這裡有具屍體。”在一堆廢墟中，兵丁們扒拉出一具燒的焦黑的屍體，已經看不出麵目，全身都被燒成了一段乾癟的樹根。陳兵和張都頭站在一旁。“去喊仵作過來驗屍。”陳兵沉穩地喝道。仵作還冇過來，秦豪聽到喊聲後奔了過來，不顧兵丁的阻攔，衝進了廢墟中。他慌亂地清理著殘屍四周的雜物，不知看到了什麼，突然就大聲痛哭起來。“爹啊，你死的好慘啊，爹啊，兒子要替你報仇，啊...啊...”哭聲淒慘，周圍人都默然而立。秦豪哭了半晌，突然刹住聲音，扭頭四處看了一眼，盯住了站在不遠處的陳兵。他眼神淒厲，咬牙切齒。眾人被他那模樣驚得直往後退。
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